Shadowes

Non si sa se è stato uno svarione, ma sarebbe il caso di porvi rimedio. La Commissione XII della Camera ha inopinatamente cambiato di nome alla Lingua dei Segni Italiana (LIS), ribattezzandola Linguaggio Mimico Gestuale (LMG) nell’iter di approvazione della proposta di legge 4207 che promuove la partecipazione dei sordi alla vita sociale. Le conseguenze del cambiamento sono di ampia portata. Di fatto, non si riconosce più alla lingua dei segni il suo statuto, che è quello di una vera e propria lingua come l’italiano, l’olandese o il catalano, e la si declassa a una specie di pantomima. È importante capire la differenza tra lingua e pantomima. Tutti noi, quando parliamo, facciamo dei gesti più o meno utili alla comunicazione, e a volte questi gesti mimano delle attività. Ma a differenza dei movimenti di chi segna, i nostri gesti quotidiani non hanno una sintassi. La LIS, invece, è dotata di una sintassi assai articolata, che pur differenziandosene obbedisce agli stessi principi che regolano la sintassi di altre lingue dei segni (come l’ASL, American Sign Language, a sua volta imparentata con la Lingua dei Segni Francese, per quanto ciò possa sembrare strano: la propagazione delle lingue segue sentieri tortuosi). Ma sono anche, si badi, gli stessi principi di fondo che regolano la sintassi delle lingue non segnate, come l’italiano, l’inglese o il catalano parlati. La presenza di una sintassi fa tutta la differenza per quel che riguarda l’acquisizione. Non si può imparare una lingua madre, una prima lingua, al di fuori di una finestra di apprendimento abbastanza limitata nel tempo, e un’esposizione precoce alle strutture sintattiche è dunque fondamentale. Ora, e questo è il passaggio importante, l’area di Broca reagisce alla sintassi contenuta nelle frasi pronunciate vocalmente ma anche a quella contenuta nelle frasi segnate. E senza esposizione alle lingue dei segni non c’è garanzia che le funzioni linguistiche dell’area di Broca si attivino nel bambino sordo, dato che egli ha grosse difficoltà ad apprendere le lingue vocali: se viene esposto solo a una lingua vocale, la apprende con molto ritardo rispetto ai bambini udenti e raramente raggiunge un alto livello di competenza linguistica. Invece, gli studi sull’apprendimento linguistico dei bambini nati sordi hanno mostrato che quelli esposti alla lingua dei segni in età precoce raggiungono un livello di competenza linguistica migliore anche per quanto riguarda la lingua parlata. In pratica, la lingua segnata è la via principe per il cervello di un bambino o una bambina sordi di far scattare precocemente la comprensione linguistica, per scoprire che esiste una cosa che è una lingua, ed impadronirsene ed usarla a sua volta. A partire da questa comprensione iniziale i bambini potranno imparare a leggere e in alcuni casi, se suscettibili di essere aiutati da apparecchi acustici, a decifrare i suoni della lingua parlata. Un discorso a parte va fatto per gli impianti cocleari precoci, che però non possono essere impiantati su tutti i bambini sordi, e hanno comunque una percentuale di insuccesso e di rischio.

A mio modesto parere la LIS andrebbe insegnata non solo a chi non sente, ma nelle materne e nelle primarie a tutti i bambini, per permettere l’integrazione completa della comunità linguistica dei sordi. C’è un esperimento in una scuola elementare di Cossato, in provincia di Biella dove le classi bilingui italiano/LIS hanno ottenuto risultati migliori delle classi monolingui di italiano nelle famose prove INVALSI di cui si parla molto in questi giorni (cosa questa poco sorprendente, dato che è noto che il bilinguismo è associato a vantaggi cognitivi). Dico questo per segnalare una sottile linea di frontiera che una società evoluta potrebbe cominciare a rimettere in discussione. Il problema della sordità, come quello di molte altre difficoltà (dislessia, disturbi dell’attenzione…), ha un aspetto medico e un aspetto sociale. La tendenza odierna – aiutata dall’onda impetuosa delle neuroscienze – porta ad esasperare la medicalizzazione di questi problemi. Gli operatori del settore e le famiglie denunciano non solo una disattenzione, ma anche una certa disinformazione sistematica da parte delle strutture; per esempio non è raro veder scoraggiare l’apprendimento della LIS che nuocerebbe allo “sforzo” necessario ai bambini ad “adattarsi” agli impianti acustici. Siamo completamente fuori strada, ed è il momento di cambiare rotta. Il Parlamento riconosca alla comunità dei sordi di esser in primo luogo una comunità linguistica a pieno titolo.

(Il Sole24 Ora ha pubblicato una versione breve di questo articolo il 19/6/2011)

Avevo sedici o diciassette anni. Con due amici si era saliti all’alpe Devero un sabato pomeriggio con l’idea di pernottare e spingerci l’indomani fino alla Alpe Veglia – una traversata classica delle Alpi Occidentali. Il rifugio era completo; il gestore ci diede le chiavi della baita di un suo conoscente, una delle tante disseminate sull’altopiano. Ci andammo dopocena con un senso di mistero e di avventura, attraversando al buio prati e torrenti. Accendemmo una improbabile e fioca lampadina. Sorpresa. La baita era tappezzata di libri, dal pavimento alle travi del tetto, libri sulle sedie, sui letti che dovemmo cautamente liberare per fare spazio ai sacchi a pelo. Passammo la notte a leggere, in parte intimiditi e certo esaltati dalle scoperta di quel tesoro; era impossibile sottrarsi all’imperativo di quelle baita; era come se non avessimo altra scelta. Probabilmente fu in quell’occasione che feci mia la risposta di Böll alla domanda “Che cosa faremo di questo ragazzo?”: “Qualcosa che abbia che fare con i libri”.

Si manifesta qualche forma di resistenza (comprare in piccole librerie, pagando in contanti), e si fa strada qualche interessante riflessione. Per esempio una NGO sudafricana, Chimurenga, che gestisce una biblioteca a Città del Capo, ha proposto un percorso di feedback dal libro digitale al libro di carta. La pratica di dare raccomandazioni e di “taggare” i contenuti digitali è stata importata nella biblioteca cartacea: dai volumi negli scaffali pendono delle etichette sulle quali i lettori possono scrivere le loro raccomandazioni, pareri, dare un voto. Questo per dire che ci sono potenzialità inespresse della lettura digitale che possono rivelarsi occasioni per rivedere il design della lettura del libro cartaceo. E la grande potenzialità di internet, la condivisione dei contenuti, convitato di pietra nel recente pre-G8 parigino, incita alla libera circolazione dei libri, a ripensare da cima a fondo le biblioteche. Luoghi in cui attrarre i lettori offrendo uno spazio di lavoro che possono investire della loro presenza e ritrovare intatto giorno dopo giorno, per esempio. Luoghi aperti e liberi per far circolare sorprese.

Lo scorso mese, a Heidelberg, ho ritrovato il titolo di quella lontana notte all’Alpe Devero, spulciando in una biblioteca di scambio – in pratica, uno scaffale senza custodia in mezzo alla strada (Erich Maria Remarque: Tempo di vivere, tempo di morire.) L’ho preso. Non avevo niente da lasciare in cambio, niente mi è stato chiesto, ma prometto che invierò un volume al sistema bibliotecario del Baden-Württemberg, un giorno.